Wir leben zwar auf der Erde, aber auf einem Wasserplaneten. Die Meere sind unser großes blaues Herz, und sie spielen eine wesentliche Rolle für die Umwelt und das Schicksal der Menschheit.
Stellen wir uns für einen Moment vor, Sie hätten die letzten Jahrzehnte unter einem Felsen gelebt und wären der Meinung, dass die Meere nichts weiter als Wassermassen ohne Wert, Interesse oder Relevanz sind. Versuchen Sie jetzt, sich ein geistiges Bild von der Erde ohne sie zu machen. Wie sah es dann aus? Eine unfruchtbare, gräulich-weiße Kugel, die aussah wie ... Mars? Ja.
Die Ozeane bedecken mehr als 70% der Erdoberfläche und enthalten 97% des gesamten Wassers auf dem Planeten. Sie beeinflussen das Klima und das Wetter, helfen bei der Stabilisierung der Temperatur, beeinflussen die Chemie der Erde und bieten Lebensraum für die größte Vielfalt an Tieren auf der Welt. Wir sind mit jedem Sauerstoffmolekül, das wir atmen, jedem Tropfen Wasser, den wir trinken, und jedem Bissen Nahrung, den wir essen, mit dem Ozean verbunden, egal ob wir an der Küste oder am entlegensten und unwirtlichsten Ort der Erde leben.
Es wird angenommen, dass sich die ersten Lebensformen im Wasser entwickelten, wo es noch keinen Sauerstoff gab, und dass der größte Teil des Sauerstoffs in der Atmosphäre von photosynthetischen Kreaturen aus dem Ozean stammte. Mit anderen Worten: Es war der Ozean, der die Erde bewohnbar machte, und das ist immer noch der Fall. "Ohne Blau gibt es kein Grün", sagt die amerikanische Ozeanographin Sylvia Earle, die weltweit führende Autorität auf dem Gebiet der Ozeane und des Meereslebens. Denn Wasser ist für die Existenz von Leben unerlässlich, und Wasser besteht zu 97 % aus Ozeanen.
"MEA CULPA"
Die Erde hat 4,5 Milliarden Jahre gebraucht, um alle Umstände zu schaffen, die für die Aufnahme der Menschheit notwendig waren. Wir haben jedoch nur 4,5 Jahrzehnte gebraucht, um ihre hochsensiblen Systeme, die für das menschliche Leben von entscheidender Bedeutung sind, zu verschlingen, zu erschöpfen und radikal zu verändern.
Die zweite Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts war ein entscheidender Moment für die "Aktivposten" des Planeten. Der Ozean, der der Erde als Kreislaufsystem dient, ist mit Hunderten Millionen Tonnen Plastik und anderen Abfällen belastet, die in Kombination mit der industriellen Fischerei Hunderte Millionen wilder Tiere ausgerottet haben und die Nahrungsketten schädigen, die die Chemie des Planeten prägen und den Kohlenstoffkreislauf, den Stickstoffkreislauf, den Sauerstoffkreislauf und den Wasserkreislauf - unser Überlebenssystem - beeinflussen.
Über 90 % der großen Meerestiere wie Thunfisch und Schwertfisch gingen in diesem Zeitraum verloren - oder wurden vielmehr gefangen und verzehrt. Die Korallenriffe verschwinden rapide. Und die Gesundheit der Ozeane verschlechtert sich, was direkte Auswirkungen auf die Gesundheit des Planeten und natürlich auch der Menschen hat.
ABSORPTION VON WÄRME UND CO2
Die Ozeane haben einen großen Einfluss auf das Klima und das Wetter. Sie transportieren Energie und steuern den Wasser- und Kohlenstoffkreislauf, reduzieren Temperaturschwankungen und sorgen für eine stabile Zusammensetzung der Atmosphäre.
Die Ozeane spielen eine wichtige Rolle, indem sie Energie (Wärme) aufnehmen und sie gleichmäßiger über den Globus verteilen. Einige Meter Ozeanfläche können so viel Wärme speichern wie die gesamte Erdatmosphäre. Wenn sich die Erde erwärmt, nimmt der Ozean den Großteil der zusätzlichen Energie auf. Und das hat Auswirkungen auf das ökologische Gleichgewicht: Wenn der Ozean zu warm wird, sind die dort lebenden Arten gezwungen, sich anzupassen - oder sie gehen zugrunde.
Fische und andere Meeresbewohner atmen wie Landtiere Sauerstoff ein und Kohlendioxid aus. Und wie Landpflanzen nehmen auch Meerespflanzen Kohlendioxid auf und geben Sauerstoff ab (tatsächlich sind Meeresalgen für die Produktion eines Großteils des Sauerstoffs, den wir einatmen, verantwortlich). Eine weitere wichtige Rolle der Meere ist die Absorption von CO2, die durch einen innovativen Mechanismus des "Ansaugens, Mischens und Zurückhaltens" erfolgt.
Wenn Luft auf Wasser trifft, nimmt der Ozean das Kohlendioxid aus der Atmosphäre auf. Der Wind erzeugt dann Wellen und Turbulenzen, wodurch sich das CO2 mit der Oberfläche vermischt und tiefer in das Wasser treibt, sodass es von diesem aufgenommen werden kann.
Die Meere verdanken uns, dass wir etwa ein Fünftel des CO2, das wir ausstoßen, absorbieren. Und da wir immer weiter CO2 emittiert haben, haben die Meere darunter gelitten, ihre Chemie hat sich verändert und ihr Wasser ist saurer geworden.
Es ist höchste Zeit, dass wir etwas zurückgeben und diese Sache unterstützen. Denn, wie die Ozeanographin Sylvia Earle treffend formuliert, "wird nichts anderes zählen, wenn wir es nicht schaffen, die Ozeane zu schützen".