En France, arroser son jardin malgré une restriction d'eau peut coûter jusqu'à 1 500 euros d'amende, et 3 000 euros en cas de récidive, selon Service Public en juillet 2026. En Suisse, plusieurs communes du canton de Fribourg ont émis des recommandations ou des restrictions sur l'eau potable pendant la sécheresse de cet été, d'après l'État de Fribourg.
Un jardin qui dépend du tuyau devient donc fragile chaque été. Les bonnes plantes ne sont pas les mêmes à Montpellier, à Lausanne ou à 1 500 mètres d'altitude.
Le gazon, premier poste à revoir
La pelouse consomme beaucoup d'eau. « Un gazon à l’anglaise est très exigeant en intrants, il faut l’arroser, l’engraisser et le tondre en permanence », explique Aymeric Lazarin, paysagiste dans les Alpes-de-Haute-Provence, dans un reportage de Reporterre publié en juin 2026. Les intrants désignent tout ce que l'on apporte au sol, eau et engrais compris.
Pour le paysagiste, une première étape consiste à semer des plantes à fleurs dans la pelouse existante. La surface tondue diminue alors sans travaux lourds.
Une pelouse qui jaunit en août n'est pas forcément morte. L'État de Fribourg précise que « lorsqu'il brunit, il est simplement en dormance ». La dormance est une phase de repos de la plante, qui reverdit avec le retour de la pluie. Le canton conseille aussi de laisser l'herbe un peu plus longue pour que le sol garde mieux son humidité.
Sud de la France, la leçon de la garrigue
Le climat méditerranéen impose de longs étés sans pluie. Olivier Filippi, pépiniériste à Mèze, dans l'Hérault, y cultive un jardin de 6 000 m² qui compte plus de 2 000 espèces, selon Reporterre. « Il faut plutôt créer des jardins sans gazon, avec une diversité botanique bien plus importante », résume-t-il.
Les plantes citées dans son jardin donnent une base de départ. On y trouve des cistes, des sauges, des thyms tapissants, des scabieuses de Crète, des anthémis et un arbousier de Chypre. Les cistes y sont représentés par plus d'une centaine de sortes.
Le thym tapissant remplace la pelouse autour de l'espace de jeu des enfants. Il forme une sorte de steppe basse, piétinable, qui n'a pas besoin de tonte. Les allées couvertes de gravier évacuent les fortes pluies, fréquentes à l'automne dans cette région.
Le jardin garde un seul coin d'herbe, environ 15 m² de zoysia, une graminée à gazon. « C’est un petit espace, où l’on a notre salon d’été, et que l’on arrose uniquement avec de l’eau de pluie récupérée », précise Olivier Filippi. Ce coin d'herbe répond à un usage précis, et l'eau qui l'arrose ne vient pas du réseau.
Plateau suisse, des plantes de soleil qui tiennent l'hiver
Sur le Plateau, la difficulté est double. Les étés deviennent secs, mais les hivers restent froids. Une plante méditerranéenne ne convient que si elle supporte aussi le gel.
Stéphane Krebs, paysagiste à Blonay (Vaud), en donnait un exemple au site immobilier.ch en 2023. Selon lui, la lavande survit aux basses températures, alors que le laurier-rose gèle.
Le même article cite des espèces locales résistantes, les orpins et les sédums, des plantes grasses basses qui stockent l'eau dans leurs feuilles. Stéphane Krebs y mentionne aussi des espèces qu'il juge sous-estimées, le photinia, le jasmin étoilé et le savonnier de Chine. Ce dernier résiste à la canicule, à la sécheresse et au sel de déneigement.
Yann Delévaux, fondateur de Germa Paysages à Monthey (Valais), appelle à la prudence face aux plantes exotiques et aux solutions présentées comme miraculeuses. Il cite l'olivier, fragile face aux variations de la météo.
Le sol compte autant que la plante. Les paysagistes interrogés recommandent d'ajouter du compost, de la matière organique et du sable pour constituer une réserve d'eau sur 20 à 30 cm de profondeur. Un paillage, minéral ou organique, protège ensuite le sol de l'échauffement. Le paillage consiste à couvrir la terre au pied des plantes, avec des copeaux, de la paille ou des graviers.
Régions alpines, le gel avant la sécheresse
En montagne, la saison de végétation est courte. Le jardinerie Truffaut décrit, dans son guide du climat montagnard, « des gelées printanières tardives et des gels d’automne précoces ». Le travail au jardin se concentre de fin avril à octobre.
Le premier critère de choix est la rusticité, c'est-à-dire la capacité d'une plante à survivre au froid. Le même guide souligne qu'un excès d'eau combiné au gel tue plus de plantes que le froid seul. Un sol bien drainé, qui laisse l'eau s'écouler, protège donc les racines en hiver comme en été.
Au-dessus de 600 à 800 mètres, la consigne est de copier la nature environnante. Cela revient à choisir des variétés horticoles proches des plantes sauvages du lieu. Parmi les vivaces citées pour ce climat figurent l'edelweiss, la gentiane, la saxifrage, le sédum, le thym serpolet et l'achillée. Côté arbres et arbustes, le genévrier, le mélèze et le pin reviennent.
Le guide signale aussi que les feuillages persistants risquent de griller sous le gel. Les espèces caduques, qui perdent leurs feuilles en hiver, sont souvent plus sûres en altitude.
Pour observer ces plantes en situation, le jardin botanique alpin Flore-Alpe, situé à 1 500 mètres d'altitude à Champex-Lac, présente quatre mille espèces de plantes locales, selon Valais Tourisme.
Trois climats, trois logiques de plantation
| Région | Contrainte principale | Végétaux cités par les sources | Point d'attention |
|---|---|---|---|
| Sud de la France | Étés longs et secs | Cistes, sauges, thyms tapissants, scabieuses de Crète, arbousier de Chypre | Allées en gravier pour évacuer les fortes pluies |
| Plateau suisse | Sécheresse estivale et gel hivernal | Lavande, orpins, sédums, photinia, jasmin étoilé, savonnier de Chine | Éviter laurier-rose et olivier, enrichir le sol |
| Régions alpines | Gel tardif, saison courte | Edelweiss, gentiane, saxifrage, thym serpolet, achillée, genévrier, mélèze | Drainage soigné, espèces proches de la flore locale |
Ces listes ne remplacent pas un conseil local. L'exposition, la nature du sol et l'altitude exacte de votre terrain changent le résultat d'une parcelle à l'autre.
Arroser moins, et mieux, quand il le faut
Une plante adaptée réduit les besoins en eau, mais les règles d'arrosage restent à respecter. En France, le préfet fixe ces règles pour chaque département selon quatre niveaux, vigilance, alerte, alerte renforcée et crise. Selon Service Public, les restrictions sur l'arrosage commencent au niveau alerte. Au niveau crise, l'eau ne peut être prélevée que pour les usages prioritaires. La plateforme VigiEau affiche les mesures en vigueur à partir de votre adresse.
En Suisse, ce sont les communes qui fixent les restrictions. Le canton de Fribourg rappelle aussi que prélever de l'eau dans une rivière pour arroser son jardin sans autorisation est interdit.
Quand l'arrosage reste permis, le moment compte. L'État de Fribourg indique qu'arroser le soir ou tôt le matin réduit l'évaporation. L'arrosoir vise mieux le pied des plantes que le tuyau, qui disperse l'eau.
L'eau de pluie est une autre ressource. Service Public suggère de la réutiliser pour le jardin. En Suisse, Yann Delévaux précise que les cuves branchées sur les toitures ou les drainages sont soumises à autorisation. Mieux vaut se renseigner auprès de sa commune avant l'installation.
En pratique, avant la prochaine saison
- Délimitez la petite surface de pelouse réellement utilisée, et prévoyez des vivaces ou un tapis de thym sur le reste.
- Plantez à l'automne ou au printemps, comme le recommandent les paysagistes cités par immobilier.ch.
- Paillez le pied des nouvelles plantations.
- Vérifiez l'autorisation communale (Suisse) ou les règles de VigiEau (France) avant d'installer une cuve ou d'arroser l'été.
L'automne est le bon moment pour commencer. Relevez les zones de votre jardin qui ont jauni cet été. Elles indiquent où les plantes de soleil et de sol sec trouveront leur place.
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